Mortel Caravage

Renée Bonneau

207 pages

Nouveau Monde Éditions, avril 2018

Décidément, mes lectures ce mois-ci m’ont ramenée vers l’histoire et notamment la Deuxième Guerre Mondiale et ses exactions.

Après les jeunes enfants arrachés à leurs parents pour intégrer le programme Lebensborn, après la douloureuse découverte de son ascendance allemande par un jeune magnat de l’immobilier New-Yorkais, voici un livre qui relate « l’ « aryanisation » des biens juifs » et notamment les œuvres d’art.

L’auteure est partie d’une probable copie du tableau « Judith décapitant Holopherne » du Caravage réalisée par le peintre lui-même au début du 18ème siècle, peu avant sa mort. On retrouve cette copie chez un galeriste d’art juif en 1941, Mathias Wengel. Mais c’est l’époque où les œuvres d’art sont pillées par les nazis et notamment Goering. Aussi Wengel décide-t-il de mettre à l’abri le tableau, avec l’aide de sa fille Judith.

Mais c’est sans compter l’acharnement d’un SS, ancienne connaissance de Judith, qui met en jeu un sordide contrat pour récupérer le tableau. Judith doit fuir et Wengel est arrêté. Bientôt la fin de la guerre, mais les Russes ont aussi envie d’art…

Ce court roman réussit à mettre en avant les méthodes des SS pour s’approprier des œuvres incomparables, ainsi que celles des Russes non moins condamnables. Le roman d’invention est très documenté (la première partie sur la réalisation du tableau par le Caravage notamment) et l’histoire de Judith et de son père est plausible au regard des faits réels rapportés après la libération.

Une découverte intéressante.

Publicité