Il court, il court, le furet

M. J. Alridge

428 pages

Éditions 10/18, Éditions Les Escales, 2016

Fin de lecture le 16 janvier 2023.

Voici le deuxième volet des aventures policières de la commandante Helen Grace.

Mise en repos après les événements survenus dans Am Stram Gram, elle reprend du service auprès d’une équipe renouvelée, depuis son chef jusqu’à certains de ses collaborateurs.

Chronique d’Am Stram Gram

De nouveaux crimes sont commis, sur des hommes apparemment bien sous tous rapports mais qui semblaient fréquenter des prostituées. Leur cœur, arraché de leur poitrine, est ainsi déposé chez leurs proches. L’enquête mènera Helen et ses collègues dans les bas-fonds de Southampton, tout comme dans ceux des êtres…

Helen doit aussi composer avec la nouvelle commissaire, plus intéressée par sa carrière que par les méthodes de la commandante pour résoudre l’affaire.

« La journée avait mal commencé, et ça s’aggravait. Pour la première fois, depuis qu’elle était entrée dans la police, tout se passait comme si ses collègues lui mettaient des bâtons dans les roues, au lieu de l’aider. (…)

Tout cela, en vérité, ne les avait amenées à rien. Deux personnes avaient été massacrées, il y en aurait d’autres. Et elle n’y pouvait rien. »

Victimes, familles et presse avide de scoop attendent le maximum des enquêteurs. Jusqu’à une infiltration pour s’approcher au plus près du criminel.

L’angoisse est omniprésente, la pression de la hiérarchie et de la presse aussi. Helen est personnellement attaquée dans son intégrité et doit se battre. D’autant que certains de ses choix personnels, initialement louables, pourraient entraîner de très graves conséquences.

J’ai un peu moins aimé ce deuxième livre que le premier, même si l’histoire est habile et le personnage d’Helen Grace toujours aussi attachant. Peut-être est-ce parce que je l’ai lu directement après le premier, et que j’ai été saturée de la violence qui s’en dégage. J’attendrai donc quelques temps avant de poursuivre ma lecture de la saga !

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Am stram gram

M. J. Arlidge

407 pages

Éditions 10/18, 2016, Éditions Les Escales, 2015

Fin de lecture 11 janvier 2023

Ce livre a été en pointe il y a quelques années. Mais, premier d’une série, j’avais longtemps hésité à l’ouvrir car je ne suis pas très patiente… j’aime à lire rapidement la suite des aventures de personnages attachants.

Et puis, à la faveur d’une discussion, il m’a été chaudement recommandé à nouveau. Je me suis laissée tenter… et j’ai bien fait !

Southampton. Deux personnes enlevées : amants, amis, collègues, parents, peu importe. Séquestrées dans un lieu abandonné, sans nourriture ni boisson. Un pistolet déposé entre elles. Le deal ? L’une d’elles doit mourir pour que l’autre soit relâchée, une survivance physique, mais une mort psychologique. Ce marché impossible se répète, à plusieurs reprises.

« Pourquoi « elle » faisait ça ? Elle obligeait ses victimes à se livrer à un am stram gram diabolique, en sachant pertinemment que le tireur souffrirait au final beaucoup plus que la victime. »

La commandante Helen Grace, dure d’apparence pour cacher sa sensibilité, est à l’affût : trouver un lien entre ces disparitions, déterminer l’enjeu pour cette tueuse en série par procuration. Toute son équipe est mobilisée, et bientôt tous les policiers des environs. Charlie, Mark, Bridges, … La presse s’empare de l’affaire alors que rien ne doit fuiter pour éviter la panique dans la population.

C’est très bien fait. Chapitre après chapitre, les paires de victimes se succèdent, et on suit, horrifié, leur agonie et les réflexions qui amènent à la décision ultime. Les rouages de l’enquête de police sont bien décrits. A travers les différents rebondissements, la ville de Southampton et certains de ses quartiers ou bâtiments abandonnés s’inscrivent au cœur de l’histoire. Et peu à peu, Helen, la commandante aux mœurs si spéciales, se dévoile, avec toute sa part d’humanité.

Violences physiques et psychologiques marquent ce thriller. Les lieux, les événements, les comportements sont empreints de ces violences, qui perdurent bien longtemps dans les esprits après qu’elles aient cessé. Ce livre interroge la loyauté, les liens qui unissent ou déchirent les êtres. Je l’ai trouvé très fort et bien écrit, au point de vouloir poursuivre dans la foulée la lecture des enquêtes d’Helen Grace.

Mais les thèmes abordés et les descriptions pourraient heurter certaines âmes sensibles !